Tribulus terrestris: Wirkt der pflanzliche tatsächlich als "Testosteron-Booster"?

Was steckt hinter der Werbung zu Tribulus terrestris als "Testosteron-Booster"?

Nahrungsergänzungsmittel mit Tribulus terrestris werden vor allem als sogenannte "Testosteron-Booster" für Sportler. Sie sollen den Testosteronspiegel erhöhen, den Muskel- und Kraftaufbau fördern sowie Libido und Potenz verbessern. Die anabole Wirkung wird Steroidsaponinen, vor allem dem Protodioscin, zugeschrieben.

Für diese Werbeaussagen gibt es jedoch keine überzeugenden wissenschaftlichen Belege. Neuere Studien mit Sportlern zeigen, dass Tribulus terrestris weder den Testosteronspiegel erhöht noch den Muskelaufbau oder die Leistungsfähigkeit verbessert. Positive Ergebnisse stammen nur aus wenigen kleinen Studien.

Auch die Behauptung, Tribulus sei eine wichtige Stickstoffquelle für den Muskelaufbau, ist wissenschaftlich nicht haltbar. Die Stickstoffversorgung gelingt Ihnen durch die reichliche Eiweiß- und damit Aminosäureversorgung in Deutschland sehr gut. Das gilt auch für Sportler:innen, die Muskeln aufbauen wollen.

Hilft Tribulus bei Potenzproblemen?

Die Pflanze wird in einigen Ländern traditionell gegen verschiedene Beschwerden eingesetzt. Für eine Wirkung bei Potenz- oder Sexualstörungen gibt es bisher jedoch nur begrenzte Hinweise. Einige Übersichtsarbeiten sehen zwar ein mögliches Potenzial der enthaltenen Saponine bei leichten Potenzstörungen, doch die Studienlage reicht nicht aus, um eine Wirksamkeit nachzuweisen.

In Deutschland gibt es keine zugelassenen Arzneimittel für Potenzstörungen, die Tribulus terrestris enthalten und in Nahrungsergänzungsmitteln ist die Dosierung oft ungenau bzw. es fehlt eine Standardisierung. 

Bei sexuellen Funktionsstörungen sollten Sie grundsätzlich ärztlichen Rat einholen.

Gibt es zugelassene Gesundheitsversprechen?

Für Tribulus terrestris gibt es keine von der EU zugelassenen gesundheitsbezogenen Aussagen (Health Claims). Deshalb kombinieren Hersteller die Pflanze häufig mit Zink oder Vitamin D, um mit den zugelassenen Aussagen für diese Nährstoffe werben zu können. 

Dann können sie bei Zink mit "trägt zu einer normalen Fruchtbarkeit und einer normalen Reproduktion bei" und "trägt zur Erhaltung eines normalen Testosteronspiegels im Blut bei2 werben und bei Vitamin D mit "für den Erhalt der normalen Muskelfunktion".

Gibt es Risiken bei der Einnahme von Tribulus terrestris?

Zur Sicherheit von Tribulus terrestris liegen nur wenige Daten vor.

• Die Pflanze enthält Alkaloide, insbesondere Harman und Norharman, die möglicherweise das Erbgut schädigen können. Ob und in welchen Mengen sie in Nahrungsergänzungsmitteln vorkommen, ist unklar.
• Es fehlen Studien zur kurz- und langfristigen Sicherheit beim Menschen.
• Wegen der unzureichenden Daten stuft das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) Tribulus terrestris als Stoff ein, dessen Verwendung möglicherweise gesundheitsschädigend ist.

Die Arbeitsgruppe "Nahrungsergänzungsmittel" der europäischen Behörden für Lebensmittelsicherheit hat einen Bericht zu 117 Stoffen erstellt, die in Lebensmitteln verboten, eingeschränkt oder weiter geprüft werden sollten. 13 dieser Stoffe werden aufgrund möglicher Gesundheitsrisiken – insbesondere bei einer erhöhten Aufnahme über Nahrungsergänzungsmittel – als besonders kritisch eingestuft. Zu diesen Stoffen gehört auch Tribulus terrestris.

Bis eindeutige Sicherheitsnachweise vorliegen, wird empfohlen, auf Nahrungsergänzungsmittel mit Tribulus terrestris zu verzichten. Besonders Schwangere, Stillende und Kinder unter 12 Jahren sollten solche Produkte nicht einnehmen.

Worauf sollten Sporttreibende achten?

Tribulus terrestris steht zwar nicht auf der aktuellen Dopingliste der WADA. Dennoch warnt die Nationale Anti-Doping Agentur (NADA), dass Nahrungsergänzungsmittel mit Tribulus verbotene Substanzen enthalten können. Untersuchungen zeigen, dass manche Produkte mit Hormonen, Anabolika oder Stimulanzien verunreinigt sind. Das kann zu einem positiven Dopingtest führen – das Risiko tragen Sie als konsumierender  Sportler oder Sportlerin.

Auch das Australian Institute of Sport ordnet Tribulus-Produkte wegen des hohen Kontaminationsrisikos in die Gruppe D ihres "Sports Supplement Framework 2022"ein. Dort sind Stoffe aufgeführt, die im Sport verboten sind oder mit Dopingsubstanzen verunreinigt sein können.

Im europäischen Schnellwarnsystem wurden mehrfach Tribulus-Produkte mit nicht zugelassenen Inhaltsstoffen gemeldet.

Was ist Tribulus terrestris?

Tribulus terrestris ist eine weltweit vorkommende Pflanze, die auch als Erdsternchen oder Erdstachelnuss bekannt ist. Sie enthält eine Vielzahl an Saponine, unter anderem die Steroidsaponine Furostanol und Spirostanol. Deren Menge schwankt jedoch je nach Herkunft, Pflanzenteil und Verarbeitung erheblich. Deshalb unterscheiden sich Zusammensetzung und Qualität der Nahrungsergänzungsmittel deutlich. 

In der Vergangenheit wurde das auch in Tribulus terrestris vorkommende Spirostanol Dioscin als Ausgangsstoff für die Steroidhormonproduktion verwendet.

Saponine zählen zu den sekundären Pflanzenstoffen. Sie sind in 75 Prozent aller Pflanzenarten enthalten, also sehr weit verbreitet. Sie kommen zum Beispiel in Bohnen, Spinat, Erdnüssen, Soja und vielen Allium-Arten, wie Lauch, Zwiebeln und Knoblauch, vor. 

Einige Saponine können fungizid, also pilzabtötend, oder cholesterinsenkend wirken, allerdings auch hämolytisch, das heißt bestimmte Blutzellen können aufgelöst werden. Besonders reich an Steroidsaponinen ist die Yamswurzel, aber auch der Spargel. 

Was enthalten die Tribulus terrestris-Produkte?

Die meisten Produkte bestehen aus Tribulus-Extrakten. Oft ist jedoch nicht angegeben,

• welche Pflanzenteile verwendet wurden,
• wie der Extrakt hergestellt wurde,
• oder wie hoch der Anteil der einzelnen Saponine tatsächlich ist.

Für viele wird mit hohen Gesamt-Saponingehalten von 80 bis 90 Prozent geworben. Manche hochdosierte Produkte enthielten bis zu 3.600 mg Tribulus-Extrakt und bis zu 1.800 Milligramm Saponine (Tagesverzehrmengen). Manche Hersteller geben allerdings den Gehalt an Protodioscin an (häufig 20-25 Prozent der Saponine).

Einige Produkte enthalten zusätzlich Zink oder Pantothensäure, damit Hersteller mit den zugelassenen Gesundheitsangaben für diese Stoffe werben können.

Für das Krafttraining werden auch Produkte angeboten, die neben Tribulus terrestris eine sogenannte ZMA-Mischung (Zink-Magnesium-Aspartat) enthalten, die aus Zink, einer Magnesiumverbindung und Vitamin B 6 besteht.

Außerdem kann nicht ausgeschlossen werden, dass einzelne Produkte nicht deklarierte anabole oder androgene Steroide enthalten. Eine US-Studie aus dem Jahr 2023 zeigte, dass bei 89 Prozent der untersuchten Sportnahrungsergänzungsmittel die Inhaltsstoffe auf dem Etikett nicht vollständig oder korrekt angegeben waren.

Ein Wirknachweis für Testosteronspiegel, Muskelaufbau oder sportliche Leistungsfähigkeit fehlt bislang. Auch eine Wirkung bei Potenzproblemen ist bisher nicht ausreichend nachgewiesen.

Gleichzeitig bestehen Unsicherheiten hinsichtlich der Sicherheit und der tatsächlichen Inhaltsstoffe vieler Produkte. Besonders für Sportler kommt das Risiko von Verunreinigungen mit verbotenen Substanzen hinzu.

Aus heutiger Sicht überwiegen die Unsicherheiten und Risiken den möglichen Nutzen.

Mehr zum Thema

Potenzmittel im Test - Diese Medikamente können helfen - Stiftung Warentest

Natürlich isst Mann sicherer - Test Nahrungsergänzung für Männer - Stiftung Warentest

Quellen:

Klenow S. et al. / Bundesinstitut für Risikobewertung (2013): Risikobewertung von Pflanzen und pflanzlichen Zubereitungen, 2., ergänzte Auflage Berlin 2013 (BfR-Wissenschaft 12/2013).

NADA - Nationale Anti Doping Agentur Deutschland: Verbotsliste 2026

Australian Institute of Sport (AIS): Position Statement: Supplements and Sports Foods in High Performance Sport,  Group D - Banned or at high risk of contamination with substances that could lead to a positive doping test. Stand: August 2022 (zuletzt abgerufen am 30.07.2026)

Rokrywka A et al. (2014): Insights into Supplements with Tribulus terrestris used by Athletes, Journal of Human Kinetics 28 (41): 99–105

Srivatsav A et al. (2020): Efficacy and Safety of Common Ingredients in Aphrodisiacs Used for Erectile Dysfunction: A Review. Sexual Medicine Reviews 8(3): 431–442.

Neto V et al. (2025). Effects of Tribulus (Tribulus terrestris L.) Supplementation on Erectile Dysfunction and Testosterone Levels in Men-A Systematic Review of Clinical Trials. Nutrients 17 (7): 1275.

Holzgrabe U, Schmitz J (2011): Anabole Steroide Gesundheitsgefahren im Web. Pharmazeutische Zeitung online 19/2011 (zuletzt abgerufen am 30.07.2026)

DAZ online, Deutsche Apothekerzeitung, Potenzmittel: Pflanzliche Produkte sind oft mit Sildenafil verfälscht, Stand: 25.11.2015 (zuletzt abgerufen am 30.07.2026)

Tribulus terrestris Booster für Testosteron? Pta Forum/Pharmazeutische Zeitung, Stand: 11.07.2024 (zuletzt abgerufen am 30.07.2026)

Niedersächsisches Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit LAVES: Potenz zum Schlucken (zuletzt abgerufen am 30.07.2026)

Ziegenhagen R et al. (2020): Safety aspects of dietary supplements in sports [Sicherheitsaspekte von Nahrungsergänzungsmitteln im Sport]. Dtsch Z Sportmed. 71: 216-224

Cohen PA et al. (2023): Presence and Quantity of Botanical Ingredients With Purported Performance-Enhancing Properties in Sports Supplements. JAMA Netw Open 6 (7): e2323879

BVL: Zusammenfassung des ersten Berichts der HoA Arbeitsgruppe „Nahrungsergänzungsmittel“, Stand: 06.06.2024

European Commission: RASFF Window, Subject Tribulus terrestris (zuletzt abgerufen am 30.07.2026)

Petre GC et al (2023).: Dietary Supplements for Erectile Dysfunction: Analysis of Marketed Products, Systematic Review, Meta-Analysis and Rational Use, Nutrients 15 (17): 3677